Fatoumata Jallow-Tambajang s-a născut la 22 octombrie 1949 la Brikama. Ea a fost educată în Gambia, Senegal și Franța. A obținut licența în limba franceză la University of Nice Sophia Antipolis. Tambajang a primit premiul „African Woman of the Year ” din partea New African Woman Magazine în aprilie 2017. În acest interviu acordat în România, pentru unblock,ro, ne vorbește despre viața în politică și alte chestiuni conexe. Fatoumata a lucrat mulți ani în sistemul ONU și s-a confruntat cu multe crize politice. A decis să părăsească cariera ONU după o perioadă de 22 de ani și să revină în țara sa de origine ca să-și ajute oamenii. Adevărata ei misiune a început acum cincisprezece ani, o perioada în care făcea multă muncă de teren, implicând o serie de actori din societate în special femeile și tinerii. Spune că Dumnezeu a ajutat-o cu sprijinul liderilor politici care erau, de asemenea, orientați către unitatea națiunii.

Ne puteți spune de unde vine dorința de a proteja atât femeile cât și drepturile lor?

În primul rînd vă mulțumesc că v-ați rupt din timpul dumneavoastră pentru a-mi lua un interviu și pentru că îmi dați ocazia să îmi împărtășesc umila mea experiență în lupta pentru drepturile femeilor, în parteneriat cu diverse asociații, inclusiv bărbați, dar și cu Guvernul care a jucat un rol important. Dorința mea de a lupta pentru drepturile femeilor vine din partea mamei mele. Mama mea a fost o femeie foarte puternica care a studiat și  susținut drepturile femeilor, prin ajutarea și  responsabilizarea lor. A luptat ca femeile să își știe drepturile și să lupte pentru ele. Am crescut având la baza sistemul Statelor Unite ale Americii, am lucrat cu asociații ce se ocupă de drepturile femeilor, am militat pentru drepturile femeilor și a familiei. Am devenit Ministru al Afacerilor în 1994-1995, apoi în Guvernul actual am fost vicepreședinte, când m-am ocupat de femeile implicate în afaceri. Am avut mereu platforma necesara pentru a milita și promova pentru drepturile femeilor și a copiilor. Cred ca este fundamental, pentru că una dintre cele mai importante segmente ale societății sunt mamele, soțiile și actorii economici, predominant în zone precum Africa/Gambia, unde femeile sunt foarte active  în toate domeniile de activitate economică: în agricultură, în purificarea apelor, în domeniul pescuitului, în conservarea mediului înconjurător. Femeile se mai implică de asemenea și în sectorul privat, cum ar fi comerț, fiind o parte importanta a economiei.Comerțul dă foarte multe oportunități de angajare, dar mult mai importante sunt femeile. Am responsabilitatea morală să fiu vocea acestor femei, să mă asigur că își stiu drepturile, și că oriunde a-și merge o să lupt că toate părțile interesate, inclusiv Guvernul să știe despre drepturile lor.

La nivel național, mă uit către Constinuție și susțin că avem un număr mare de publicații legate de drepturile femeilor, la mai multe niveluri: atât la nivel de comunitate cât și la nivel de regiune. Este foarte important ca femeile să aiba putere să se reprezinte, să își susțină drepturile, și să fie capabile să influențeze anumite decizii care ar putea să le ofere diferite oportunități: să poată merge la școală, să se educe, să aibă acces la servicii medicale, să se simtă în siguranță, să aiba acces la terenuri, la finanțare pentru a putea începe o afacere, practic să fie independente. Pentru că odată ce primesc această împuternicire, aceasta se resfrânge către familie. Cele mai multe gospodării sunt întreținute de către femei, în special în Gambia în ultimii 22 de ani mulți bărbați au plecat în Diaspora, fie din motive politice, economice sau financiare, plecând să își facă un rost în viață, să trimită bani familiilor rămase în țară. În absența barbaților, femeile au grijă de familie,astfel prin împuternicirea femeilor are loc suținerea unei întregi misiuni. Ne axăm, de asemenea, și pe educarea copiilor, pentru că educația este cheia către cunoaștere.

Cât de greu este să fiți activist și cu ce dificultăți v-ați confruntat?

Nu este deloc dificil.  Atât timp cât știi  ce vrei să faci, știi strategiile și ai competența să susții drepturile femeii, cât să îi faci pe ceilalți să înteleagă drepturile și regulile după care funcționează femeile în societate,  și dacă realizezi legaturi între oameni, cu organizații Guvernamentale sau   non-Guvernamentale. Trebuie să ai și abilități de negociere în momentele în care trebuie să reprezinți femeile, dar și problemele lor pe anumite platforme. Activismul nu este o problemă în Gambia. În trecut, femeile au fost încercate pentru că nu existau foarte multe femei care să aibă acces la educație, dar acum situația s-a schimbat. Dacă va uitați la statistici, sunt mai multe fete/femei care merg la școala și care ulterior ajung la Universități decât baieți/bărbați. Deși ne înconjoară foarte multe provocări, foarte multe femei renunță la educație înainte de a ajunge la Universități, din cauza lipsei oportunităților. Oamenii care vin din …. găsesc dificil să continue să își sponsorizeze fetele să își finalizeze studiile în cadrul Universităților și să îșă înceapa viața profesională. În prezent situația se schimbă constant pentru că sunt mai multe femei ce au acces la educație. Acum există provocări, dar depinde de nivelul de încredere, de legături și de resursele pe care le ai pentru a face o schimbare sau pentru a contribui la o viitoare schimbare atât culturală, cât și o schimbare de mentalitate, astfel să nu mai spunem că este mai bine ca un baiat să aiba acces la educație și nu o fată. Provovarea noastră este să ne asigurăm ca fetele vor trece de niște bariere: știința, tehnologia. Avem de partea noastră atât Ministrul și Ministerul Invățământului, cât și un Institut specializat in tehnologie care ne ajută să încurajăm fetele sa aleagă domenii precum știința și tehnologia, pentru că simțim că în secolul în care ne aflăm ne bazăm foarte mult pe științe și tehnologie și trebuie să încurajăm atât băieții cât și fetele să se îndrepte către aceste domenii. Astfel le va crește și increderea în sine și îi vor ajuta să se dezvolte. Evoluția științei și a tehnologiei va ajuta la dezvoltarea Gambiei, dar și a altor țări. De asemenea încercăm sa încurajăm părinții, în special mamele, dar și tații să își încurajeze copiii să meargă la școală, să își finalizeze studiile, și să aibă liber arbitru: să aleagă cu cine doresc să se căsătorească, să aibă drept la reproducere, să aleagă numărul de membrii ai familiei pe care îl doresc, pentru că, dacă ai un copil fără a plănui cu adevărat este o adevărată provocare, mai ales dacă nu ai un suport financiar pe care te poți baza pentru a-i îngriji corespunzător, pentru a le asigura educația și un viitor profesional corespunzător. Situația se aseamănă cu cea din România, avem probleme asemănătoare. Sunt foarte bucuroasă că ma aflu acum în România în vacanță, dar încerc în același timp să iau legătura cu diferite organizații care se ocupă de femei și de copii. Încerc să gasesc oportunități egale atât pentru copiii din România, cât și pentru cei din Gambia, atât fete cât și băieți. Chiar în această dimineață am discutat cu Ministrul Educației și Culturii despre posibilitatea ca, copiii din Gambia să vină să studieze în România în diverse domenii de interes, cum ar fi științe, medicină, tehnologie,ICT(??), matematică, cosmetică, ca atunci când mă întorc acasă, în Gambia, să informez diverse instituții ale țării despre asta, și vom încerca pe cât posibil să ne organizăm pentru a indetifica copii talentați care for putea studia doctoratul, pentru că cei mai mulți făcând parte din familii destul de sărace, nu am avut ocazia să îi cunosc. Eu sunt aici ca o persoană care este foarte interesată să sprijin  dezvoltarea țării mele și a dezvoltării capacităților oamenilor. Sunt foarte fericită că sunt aici, dar mai ales că v-am cunoscut, pentru ca media ne face dorințele cunoscute. Nu pot vorbi la posturile naționale de televiziune sau radio pentru că timpul meu este limitat, dar cu ajutorul dvs v-om răspândi vorba și sunt sigură că v-a avea un mare impact , nu pentru că vreau ca oamenii să alfe că sunt aici, ci sunt fericită că am oportunitatea să lupt pentru țara mea și ca oamenii să vada cât de mult doresc să cotribui la dezvoltarea tării mele, care acum este o țară democratică după 22 de ani de dictatură. Avem acum o țara democratică, din 2016, care funcționează foarte bine, având un plan de dezvoltare națională foarte bun, un plan pe 5 ani, pana în 2021. Acest plan ne v-a ajuta să dezvoltăm locuri de muncă pentru tineri și nu numai. Dorim să îi aducem acasă și pe cei plecați în Diaspora de mai bine de 15 ani să ne ajute la construirea și dezvoltarea țării noastre.

Poporul român se trage din daci, poporul în care femeia conducea totul. Credeți că în zilele noastre o femeie ar fi capabilă să conducă lumea și să ia decizii?

Da, cred că femeia are potențial de lider. Cred ca femeia este un lider înnăscut. Totul se trage din familie, unde ca fiică ai învățat de la mama ta cum să  administrezi familia, resursele, cum să iei inițiative fară a mai întreba. În țara mea astăzi, sunt foarte multe femei implicate în leadership care își demonstrează competențele, abilitățile de a conduce în instituțiile în care intră.Foarte multe femei sunt prezente și în forma de guvernare. Avem 2 femei ministru, avem femei guvernatoare, dar și la nivel de regiune. Aceste femie ne demonstrează în fiecare zi abilitațile de lider. Pentru înnceput ele au nevoie de oportunități egale de training profesional, au nevoie de cineva să le călăuzească pentru a putea alege profesii care le pasionează, și de asemenea să le ajute în dezvoltarea carierei. Vrem de asemenea ca femeile să aiba acces la pământ și la un credit bancar pentru a putea începe o afacere. Credem că, cu cât creste numărul oportunităților femeile pot fi lideri și mai puternici, care pot deasemenea ghida tinerele domnișoare către educație, mentoring, către cariera profesională. Rolul meu ca lider, având în vedere că am ocupat un post de vicepreședinte, cred că este responsabilitatea mea morală de a continua această luptă și de a lăsa o moștenire pe care femeile să o continue. Mi-aș dori ca pe viitor să văd mai multe femei lider, mai multe femei care să influențeze decizii importante, mai multe femei care sa aibă putere economică . Am foarte multa speranță în femei, și mai sper că Gambia nu e o insulă, sper că, construind parteneriate la diferite nivele Gambia și România, Gambia și alte țări le vor lărgi perspectiva,le vor ajuta sa dezvolte noi aptitudini care nu sunt disponibile în țările lor. Călătoria mea în România reprezintă o oprtunitate în dezvoltarea unui astfel de parteneriat  între femeile din Gambia și România , pentru că am văzut multe femei cu aptitudini artistice, pe care româncele le dezvoltă cu materiale pe care le au acasă. Dacă se face diferența la nivel de artă, se poate face și la nivel de comercializare online. Se poate face comerț și cu ajutorul unor acorduri. Chiar anul trecut am semnat un acord de comerț cu WTU(??) în Geneva care va ajuta femeile să facă comerț la diferite niveluri, s-a semnat și un acord cu Africa Trade Agrement care va aduce până la 50 mld de dolari pe care femeile le pot folosi la procesare, împachetare, depozitare și îmbunătățirea infrastructurii pentru a putea exporta produsele. Le va ajuta de asemenea să genereze locuri de muncă pentru comunitate, și să le ajute să fie independente economic, să își poată ajuta familiile, și astfel să ajute la dezvoltarea Gambiei.

Ce ne puteți spune despre drepturile omului în zonele de conflict ale lumii?

Cred că în țările în care există conflicte, drepturile omului sunt cel mai greu de garantat, au grija prima dată de priorități, și anume la hrană și adăpost. În țările ca Siria, Palestina, Sudan, trebuie să milităm pentru pace, dar deasemenea nu putem vorbi despre pace dacă nu vorbim despre democrație. Trebuie să existe o țară care are sistem democratic și procese democratice, și care e gata să investeasca în oameni. Pentru a exista pace trebuie să existe oportunități egale de asezământ și oportunități de a contribui, dar zonele de conflict sunt foarte dificile, foarte provocatoare în a stabili drepturile oricărui om. Cred că drepturile omului, a femeii se pot stabilii abia după ce țara iese din zona de conflict, d-abia atunci se poate începe oferirea de posibilități economice pentru femei, metode de îngrijire a copilului, acces la apă și metode de igienizare, astfel încât să aibă posibilitatea de a-și reconstrui viețile. Este o provocare, dar treptat prin aplicarea strategiilor corecte și prin promovarea guvernelor democratice, prin promovarea păcii se pot rezolva și aceste conflicte.

Ce credeți despre conflictele apărute din cauza religiei?

În țara noastră 95% din populație este de religie musulmană, ceilalți sunt crestini și aparținători ai altor religii, dar noi nu avem această problemă. Noi coexistăm, suntem prieteni, membrii de familie. Avem dorința de a fi împreună. Unde mai gaseși musulmani și creștini cohabitând? Este foarte plăcut să vezi asta. Trebuie să ai un anumit nivel de înțelegere pentru a-ți da seama cum se întamplă acest lucru. Să ne aducem aminte de fundamentalism. A fost o data un musulma fundamentalist, care nu trăia în conformitate cu Islamul, pentru că Islamul înseamnă pace, și nu este de acord cu nici o atrocitate care ar fi săvârșită împotriva oricărei religii, Islamul este împotriva fanatismului, pentru că și creștinismul, și toate celelalte religii înseamnă pace.  Dar în fiecare țară gasești fanatici, care în numele religiei încep să se comporte într-un mod anormal crează haos și fac atrocități. De asta trebuie să antrenezi astfel de oameni în activități productive și să îi înțelegem de ce fac ceea ce fac, și să ii convingem să susțină pacea și să lupte pentru ea.  Este posibil. Astfel, în loc să ne luptăm cu ei, trebuie să fie implicați la nivel politic, astfel încât să înțeleagă că sunt de partea greșită a baricadei, ei trebuie să revină printre oamenii civilizați, să ajaute lumea să devina un loc mai bun.

Cum de nu ati venit la această întâlnire însoțită de bodyguarzi? 

Deocamdată nu mai sunt vicepreședinte pentru afacerile femeilor țara mea. Am văzut în întrega lume că unele persoane au gărzi, dar chiar și când eram vicepreședinte eram foarte reticentă în ceea ce privește paza, pentru că eu mă simt în siguranță printre oameni. Eu le spun copiilor mei că, dacă o să mor să considere moartea mea un act al lui Dumnezeu. Am vrut mereu să trăiesc o viață normală, am vrut să trăiesc printre oameni pentru că îi iubesc și ei mă iubesc pe mine. Nu trebuie să ai încredere 100% în oameni, dar trebuie să te asiguri că…. și că oriunde ai fi Dumnezeu este cel care îți poartă de grijă. Atunci când ești înconjurat de bodyguarzi ești în centrul atenției și cei din jurul tău devin ținte. Aici sunt o persoană normală, nimeni nu știe cine sunt, și nici nu doresc ca oameni să îmi știe statutul. Vreau să ma bucur de România, vreau să-mi întâlnesc sora, nepoatele,fiicele, și cu securiitatea după mine ar fi dificil acest lucru. Sunt în România în interes personal cu fiica mea care a locuit în America în ultimii 23 de ani, am rugat-o să vină să contribuie în lupta noasta, în lupta pentru țara noastră. Deci vrem să ne bucurăm de România, să fim oameni normali, apoi să ne întoarcem în Gambia să vedem cum putem să contribuim mai bine la dezvoltare, țară pe care o iubesc foarte mult și la care nu a-și renunța sub nici o formă.  Sunt foarte bucuroasă că mă pot întoarce acasă oricând pentru că acum avem un sistem democratic.

Ce anume v-a plăcut în România?

Îmi place poporul, îmi plac oamenii, au o inimă mare, sunt niște oameni plini de căldură, exact ca și poporul meu. Am dezvoltat relații, aici sunt surorile, fiicele, nepoatele mele, de asemenea am stabilit relații profesionale cu persoane foarte importante: oameni de afaceri, oameni din educație.Ziele trecute am întâlnit președintele Senatului, doamna Gabriela P… , un lider plin de inspirație. Am  ai întâlnit și oameni din Ambasadă, oameni foarte dedicați. Îmi place mâncarea, interancțiunile sociale, am vizitat de asemenea și Casa Poporului și niciodată nu am văzut o asemenea cladire fantastică. Mă fascinează și istoria României. Mi-a plăcut foarte mult aici și promit că voi reveni. Așa că pentru restul vieții mele cred că am agenda plină. Nici un om nu termină tot ce și-a propus în viață înainte să moară, dar eu vreau să realizez cat se poate de mult din obiectivele mele până voi părăsi lumea. Vă multumesc!